天宇开霁: 90-100

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卢腾低头不语,顾川柏又说:“你府上若有什么事,需要旁人帮忙料理,知会我一声即可。你我是连襟兄弟,自当多多照应。”

    卢腾正要开口,却不知从何说起,心头的杂绪一时百转千回。他讪讪一笑,客气道:“好,多谢您关怀,我谨遵您的吩咐。”

    顾川柏与卢腾一同行走于宽阔的宫道上。他们二人都跟在方谨的背后,距离方谨尚有三丈远,遥见她的锦缎裙摆滑过玉砖,落下一道幽幽的长影。当她跨过宫殿的门槛,太监和宫女立即跪地相迎,众人异口同声地高呼:“参见三公主殿下!叩请殿下万福金安!”这声音掩盖了一切浮躁喧嚣,卢腾的心底蓦地涌起一阵寂静的凉意。

    他忍不住说:“五公主走在前面,比三公主更早进门,那些奴婢只向三公主行礼,却无视了五公主,此等行径委实蛮横无理。五公主是大梁朝的金枝玉叶,尊贵无比,太后娘娘宫里的奴婢也不能不守规矩,怠慢了五公主,姐夫您觉得呢?”

    顾川柏淡淡地回应道:“耳听为虚

    ,眼见为实,皇城的规矩甚严,妹夫也需慎言。”

    卢腾的头脑乱糟糟的,神思都有些恍惚。他顾不上礼法,迈开双腿,跑进了宏伟的殿门,一眼望见太后、皇后、萧贵妃高居上位,而若缘跪在地下,唇无血色,额头直冒冷汗,双目满含惶恐之意。

    若缘连磕三个响头,伏地行礼,极尽谦卑。

    她这样一副谨小慎微的作态,让萧贵妃想起了远在虞州的华瑶。

    若缘与华瑶何其相似?她们的母亲都出身寒微。她们在皇宫里曲意奉承、忍辱负重,就像蛰伏在草丛中的毒蛇,只等着有朝一日突然发难,把敌人斩尽杀绝。

    萧贵妃面露笑意,突然开口道:“可怜啊,五公主这孩子的脸色都变了。五公主身体抱恙,才刚休养了一个多月吧?”

    “回娘娘的话,”若缘答道,“儿臣的病,好了大半了。”

    萧贵妃微微颔首:“那就好啊,五公主到底年轻,筋骨强健,身体也恢复得快。”

    除了萧贵妃之外,再没有一个人询问若缘的病情。

    若缘只能跪在冰冷的地板上,反复地揣摩太后与皇后的深意。

    太后的眼角余光扫过一位嬷嬷。那嬷嬷站得笔直,神态一派端庄,声若洪钟:“太后娘娘、皇后娘娘、贵妃娘娘、三公主殿下,倘若奴婢问出了差错,还请您四位主子金口指正。”

    太后面无异色,嬷嬷才接着问:“卫国公的幼子卢彻,自从去年九月起,四处发放高利贷,牵连了京城的数百户人家,闹得民怨沸腾、人心惶惶,百十来位苦主都在顺天府门前击鼓鸣冤。奴婢斗胆,请问五公主,您有没有听说过此事?”

    若缘后背的汗毛直竖了起来。她定了定神,哑着嗓子道:“没,从没。”

    嬷嬷拍了一下手掌,宫女端来一份证物,呈递到若缘的面前。

    那嬷嬷又问:“五驸马卢腾,曾与卢彻签过契约、做过担保,人证物证俱全,如何抵赖的去?”

    若缘尚未开口,卢腾急于辩白:“太后娘娘明鉴,儿臣万万不敢造次!儿臣全家上下,向来知法守法,秉公为公,卢彻虽是我表弟,但我从不纵容他!我家的家训是‘清廉自守、刚正不阿’……”

    萧贵妃叹了口气:“五驸马,你贵为皇族,你家就是皇家,不是卢家,可别再记错了。”

    皇后也说:“常言道,家丑不可外扬。五驸马心里有什么话,当着家中长辈的面,但说无妨,本宫必将酌情考量。此案与皇族相关,总该有个说法,才能平和地解决。”

    皇后的雍容大度,让卢腾窥见一线生机。

    卢腾鼓足一口气,讲完一段话:“卢彻说他要买宅子,找我借钱,我把自己的玉佩给了他,当作抵押,卢彻从头到尾都没提过‘高利贷’三个字!我以项上人头担保,从未插手过京城的高利贷……”

    嬷嬷打断他的话:“你父母为何变卖家产?”

    卢腾脸色一变,若缘急忙答道:“这是卢家的私事!”

    嬷嬷厉声道:“太后娘娘的面前,卢家没有私事!五公主殿下,请恕奴婢多嘴,此案在民间广为人知,内阁不敢贸然参奏,还得先顾全您和驸马的体面!您不把事情讲清楚,太后娘娘如何为您做主?!”

    卢腾重重磕了一个响头:“太后娘娘明鉴!宫里发下来的例银,难以支持五公主的开销……”

    “哦?”萧贵妃叹道,“所以卢家上下倾家荡产,只为供养五公主的吃穿用度?难道大梁的公主要靠驸马养活吗?公主的尊位厚禄,已是形同虚设了?皇后娘娘,如此惊天骇地的一件事,您此前可有耳闻?”

    皇后面露怜惜之色,惋叹道:“五公主的性子庄静内敛,凡事都闷在心里。倘若她早点把难处告诉本宫,本宫会从自己的例银里支取一些,助她度过这一次难关。”

    皇后还说:“去年户部的库存告罄,宫里的开支削减了一半,贵妃也是知道的。去年夏天,陛下亲自检查了皇城的账务,吩咐后宫的妃嫔躬行节俭。陛下一心为民,愿与朝臣、百姓同舟共济,与日月同辉共明,实有照临之德。”

    “陛下万岁万万岁!”卢腾捧了一句场,又喊道,“以陛下之圣明,必能体察儿臣之冤情!”

    顾川柏微微皱了一下眉。

    卢腾恰巧瞥见顾川柏的神态,就知道自己讲错了话,但他想改口也来不及了,萧贵妃立刻接话道:“五驸马此言何意?难道你的冤情,唯有陛下能洞见吗?你把太后娘娘、皇后娘娘置于何地?”

    若缘代他请罪:“驸马出言无状,儿臣恳请贵妃娘娘原谅。”说完,她又磕了一个响头。

    “驸马是孝顺的孩子,本宫听得明白,”皇后转过话题,温声道,“此案不会积压太久,倘若京城传出了流言蜚语,你们听过了也就罢了,莫要追究,凡事以皇族体面为重。”

    第97章 鸳侣离分 秀如春水濯芙蓉,丽如海棠凝……

    若缘听出了皇后的言外之意。

    皇后既不会惩罚她, 也不允许她自证清白。她丈夫的堂弟犯了罪,她背负着连坐之责。皇后全然不管她的死活,她只能打碎了牙齿往肚子里咽, 闭紧自己的嘴, 佯装一个哑巴。

    皇后的手头握着卢腾放贷的证据, 甚至有卢腾签名画押的契书, 卢腾沾到的脏水必然洗脱不净了。

    卢腾是若缘的驸马, 大理寺不敢贸然查办他,他的罪行是否严重, 全凭皇后、太后一槌定音。

    思及此, 若缘的面色苍白如纸。她怀疑皇后会以“督办”的名义, 派人彻查京城的高利贷一案,趁机收揽一些实权。而她高阳若缘注定是被皇后操纵的一枚棋子。

    皇帝已经三个月没露过面了, 秦州、康州的内乱愈演愈烈,朝廷的党争也到了最严峻的关头,京城的百姓很有些惶惶不安。

    这个节骨眼上,大皇子、三公主之流的皇族依然过着骄奢淫逸的生活——他们的宫殿位于皇城之外,灯火彻夜不休, 香风飘渺不绝, 五湖四海的贡品源源不断地送至他们的府上。京城的贫民贱民口口相传,人人都说大皇子、三公主府上的残汤剩饭是百吃不厌的美食。皇族的泔水桶

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