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大米文学www.damiwx.com提供的《天宇开霁》 190-200(第2/15页)
门口发放粥食和盐菜。
华瑶走到了粥厂附近。她向前望去，只见数千名饥民聚集在街道上，还没到施粥的时辰，饥民已经把街道围堵得水泄不通。拥挤的人群之中，妇女和孩童只占四分之一，其余四分之三都是青壮年男子。
年幼的孩童忍耐不住饥饿，哭着喊道：“娘，饿啊……肚子饿……”
嘈杂的声浪淹没了幼童的哭喊，冷风从街道上吹过来，掺杂着一股腐臭味。饥民多半是衣衫褴褛，浑身沾满了粪土，头发里爬满了虱子。许多人的头发都被火烧过，散发着毛肉烧焦的古怪气味。
华瑶皱了一下眉头。她吩咐一名侍卫：“你去把潘之恒和岑越叫过来。”
潘之恒原是永州南安县管粮主簿，官阶八品，不过一个芝麻官。南安县被贼兵攻陷之后，潘之恒带着女儿死里逃生。母女二人逃到了垂塘县，又在垂塘县巧遇一位“神仙姐姐”。神仙姐姐送给她们钱粮，拯救了她们的性命，她们本以为自己绝处逢生，却又落到了太监冯保的手中。冯保把她们关押在垂塘县的客栈里，正当她们绝望之际，冯保兵败，启明军转攻垂塘县，又把她们救出来了。
获救当日，潘之恒的女儿听见华瑶的声音，露出了惊恐的神色。
女儿偷偷告诉潘之恒：“公主姐姐的声音很好听……公主姐姐不只会说官话，她还会说永州方言。”
潘之恒略一思索，顿时明白了，女儿心心念念的“神仙姐姐”，正是华瑶本人。
总而言之，华瑶救了她们母女两次，救命之恩，如何报答？
潘之恒投入华瑶麾下。她在永州为官二十年，深知永州民风民俗。她经历过战乱、兵祸、灾荒、瘟疫，即便她家境贫寒、官阶低微，她仍能保全自己和女儿的性命，此等智谋，也被华瑶赏识。
华瑶破格提拔潘之恒，任命她为检校官，主管粮饷粮税出纳，又派遣了岑越辅佐她。
岑越年仅二十二岁，出身于名门世家，精通六艺，学贯古今，颇有一种贵公子的风度。
岑越的兄长岑清望投靠了方谨。岑清望战败而死，岑家立刻倒戈，完全转向了华瑶这一方。岑越也被推进了华瑶的阵营。
岑越离家之前，父亲再三叮嘱他：“你既已归顺公主，必须全心全意地侍奉，对公主言听计从。公主要什么，你就给什么，把自己的身心志念，全部献给公主，才能换来家族的昌盛兴隆。”
岑越听出了父亲的言外之意。但他自己无意于此，他从不恭维华瑶，只把华瑶当作君主侍奉。
华瑶对岑越也没有任何特殊关照。
十天前，岑越初次面见华瑶，彼时华瑶与他寒暄几句，又与他说经论道。她发现他确实有几分才学，人品性情也很不错，她就把他转调给潘之恒做副手，时不时地派人敲打他，督促他没日没夜地干活。
时至今日，岑越的眼眶已有淡淡乌青。
潘之恒和岑越收到华瑶的命令，急忙赶往华瑶所在之处。他们一前一后地跪地行礼：“参见殿下。”
华瑶道：“起来吧，今日的饥民格外多了。”
岑越缓慢地站起身，潘之恒仍然跪地不起：“请殿下恕罪。”
第192章 此际思君心切 谢云潇不可轻易出战……
华瑶低声命令道：“有话直说。”
潘之恒道：“启禀殿下, 镇官统计的饥民人数是七千六百三十二，这七千多人的姓名、年龄和籍贯已经登记入册。昨日微臣依照册籍记录，发放信票, 前来领取信票的饥民增至一万四千人, 信票缺额超过七千, 因此亏缺了三万石粮食。”
华瑶看了一眼俞广容。
俞广容立即会意, 插话道：“信票缺了七千多张, 这可不是小事，潘大人为何不尽快禀报殿下？殿下亲临视问, 潘大人这才说出原委, 您做官也做得太不谨慎, 钱粮相关的事务，都是耽搁不起的。”
俞广容是华瑶身边第一号的红人, 潘之恒从来不敢得罪她。平日里她们二人见了面，彼此之间，客客气气，礼数无不周全。可是官场上的交际，多半有虚无实, 此时俞广容说话不留一点情面, 潘之恒的心里也添了一丝焦急。
潘之恒实话实说：“官衙和粮食局正缺人手，核算钱粮、清查账目、发放信票这一桩桩的事务, 也不是一天两天就能做完。俞大人不在粮食局任职, 您大概不知道这里的规矩……”
华瑶打断了她的话：“什么规矩，谁定的规矩？”
华瑶语气低沉, 不怒自威。她俯视着潘之恒，目光尽显威严。
潘之恒毕恭毕敬：“微臣失言，请您恕罪。”
潘之恒在永州做官二十年, 自有她的真才实学。她明实理，做实事，立实绩，但她并非进士出身，未曾在京城历练过，她的口才远不如俞广容。
潘之恒一夜未眠，思维也不够敏捷，又被华瑶当面质问，她的脑海中一片空白。她想为自己辩解，却是一个字也说不出来。
华瑶又问：“你这两天在忙什么？”
潘之恒回过神来，如实禀告：“浅山镇居民约有一万四千人，流民约有三千人。官府设立的放票台共有四十处。数天前，衙役在全镇各大街道张贴告示，通知饥民前往各个辖区的放票台登记入册。全镇共有十个辖区，每个辖区分管四处放票台，从昨日起，官府每日发放一次信票，饥民凭借信票，次日可以在粥厂兑换粮食。”
这些消息，华瑶早就知道了。
潘之恒的思绪有些混乱，话也说得颠三倒四，华瑶听出了潘之恒的焦虑，就没再打断潘之恒的汇报。
潘之恒继续道：“前日统计的饥民人数是七千，昨日饥民人数飞涨，很多人挤在西街的放票台附近，总是不肯转去别处。微臣差人打听，这才查明了形势，原是镇上传出一个谣言，只有西街的信票有效，别处的信票无效。饥民听信谣言，也不管官府告示上的条文，只想着争抢信票，抢到了才算吃了定心丸。西街的秩序混乱得不成样子，从午时起，到亥时止，微臣才把信票发完，也把饥民的人数算清楚了。”
岑越忽然撩起袖袍，跪在潘之恒的身旁。他开口道：“五更天时，潘大人想把详情禀报殿下。微臣拦住了潘大人，重新审查了粮食局的钱粮账目，因此又耽搁了大半日，还请殿下责罚。”
潘之恒是粮食局的检校官，岑越作为潘之恒的副手，也只是个副官。按照粮食局的规矩，他们二人的职责，正是把账目审查清楚，经过初审和复审，认定账目上的收支一字无误，才能把结果报告给华瑶。
岑越提到了“审查账目”，表面上是在告饶，实际上是在暗示华瑶，他依法处事、依法办事，已算是尽到了心力。至于饥民过多、信票过少的问题，并不在粮食局的职责范围之内。
岑越还说：“今日一早，微臣正要上疏奏闻，不知殿下大驾光临，有失远迎，还望殿下恕罪。全镇上下一切事务，终是瞒不过殿下的法眼。”
岑越跪在距离华瑶一丈远的地方。华瑶多看了他一眼，他略微抬起头，目光依旧落在地上，始终不曾与华瑶对视。他穿着一件青灰色长袍，手腕处露出雪白绸缎的里衣，通身装扮十分整洁，虽无金玉配饰
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