天宇开霁: 140-150

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姝的脑海。

    白其姝握住老妇人的肩膀,由于她太着急了,她语无伦次:“秦州的民谣,有没有思念家乡的?所有秦州人都听过的思乡民谣?”

    老妇人听懂了她的意思:“有啊。”

    自古以来,秦州的徭役十分繁重,官府经常征调百姓去服役,修路、搭桥、建水坝、凿运河、筑城墙、盖高楼、兴造宫殿,做不完的苦力劳力,干不完的脏活累活,秦州劳工不仅在秦州境内做工,还被官府派去了虞州、岱州和京城。

    四通八达的道路之下,不知埋葬了多少枯骨。

    秦州有一首民谣,名为《回乡》,歌词凄怆悲凉,写尽了秦州劳工的思乡之情。这首曲子流传百年,在秦州传唱甚广,宛城又是勾栏瓦舍聚集之地,不乏通晓音律的行家,寻常百姓也对《回乡》的曲调烂熟于心。

    老妇人半垂着头,低语道:“谁知归路长,谁能避风霜?离家千里外,思乡空断肠……”

    方才,老妇人跌坐在地上,脚腕扭伤了。她年过七旬,浑身一把老骨头,经不住磕磕绊绊,无力再去保护孩童,她能做什么呢?她想念诵一遍《回乡》,哪怕今夜是她的死期,她要走得从从容容。

    躲在酒馆中的几十个书生忽然高声唱道:“谁知归路长,谁能避风霜?离家千里外,思乡空断肠,昼夜当远行,何时

    能回乡?”

    他们的嗓音如同一泓清水,注入嘈嘈杂杂的街道,此时的血腥气太强烈,民众难免胆怯,仅有几百人敢于跟唱。

    就在此时,邻街的一栋高楼挂起了青纱灯笼,数十盏灯笼高悬,火光一闪一闪,灯影如水般浮动,栏杆上似是覆盖着一层细雨。

    年轻的姑娘们倚着栏杆,合唱《回乡》,她们之中有一位最显眼,她的嗓音最为空灵、渺远,仿佛是从深山中传来,直达每一个人的心底,隔着几十丈的距离,也有人听出她的身份:“花千树!”

    花千树是宛城的歌姬,也是宛城的花魁。

    花千树所在的那栋楼,正是宛城著名的青楼。

    青楼的女人哪有尊严?往往不到三十岁就死于重病。花千树身为花魁,日子也并不好过,她的悲苦无处可诉,她的哀思融入歌声,余音不绝,催人泪下,青楼的乐师便开始弹奏乐器,歌声与曲声越来越响亮。

    跟唱的百姓越来越多,少顷,竟有数万人齐声合唱:“谁知归路长,谁能避风霜?离家千里外,思乡空断肠,昼夜当远行,何时能回乡?回乡似远梦,梦中唤爹娘,爹娘何处寻,何处不凄凉?仰头望夕阳,垂首泪千行,乡音有谁听,听我为谁唱?旷野多白骨,灯火已昏黄,依稀少年时,炊烟绕土墙,门外拾野菜,门内抱柴忙,共坐闲谈笑,共饮甘草汤,相约几时见,魂断不敢忘……”

    许多人唱着唱着就哭了,那歌声渐渐低沉,似是幽幽的哀泣,随风消散在夜色中。

    虽然华瑶不是秦州人,但她听见这样的声音,内心也有所感伤。刺客的反应比她设想中更强烈,他们之中的一部分静立在房顶上,不再攻击华瑶这一方。

    华瑶趁热打铁,大喊道:“如果你们弃暗投明,每人赏银一百两!你们要对得起自己,别再做伤天害理的勾当!!”

    华瑶还想多说几句,竟有一名刺客回话道:“公主会不会反悔?在我们投降之后,对我们格杀勿论?”

    “当然不会,”华瑶右手指天,“高阳华瑶对天发誓,只要你们诚心归顺我,我不会伤你们一根毫毛……”

    华瑶的话还没说完,那刺客收剑回鞘,朝着华瑶走了过来。双方的争斗已经停止了,《回乡》的歌声仍在传唱。

    其实华瑶有些慌张,她的功力还没恢复,秦三正在她身旁,寸步不离地保护她,即便如此,她也不能与刺客相距太近,否则她的处境就不妙了。

    华瑶暂未思考出结果。

    那个刺客的同伴竟然从他背后出手,一剑捅穿了他的腰腹,还将他的肠子拽了出来,斥责道:“崔大人对我们恩重如山,你们怎敢背叛崔大人?听了个小曲儿,你们就没杀气了?软蛋玩意儿,花千树是不是你们的姘头?听她哭了,哥们几个舍不得了?只要你们杀了华瑶,别说一个花千树,就是一百个花千树,崔大人也舍得赏给你们!”

    华瑶指着他怒骂道:“无耻小人,对兄弟下毒手,死有余辜!众人听我命令,杀了他,我重重有赏!!”

    那人脸皮够厚:“赏什么啊,公主殿下,哥们几个陪你睡觉?我是真想把你……”

    华瑶打断了他的话:“混账东西!吃屎了吧,浑身一股屎味。”

    直到此时,华瑶才发现,那个肠子流出来的剑客并没有死透,他躺在屋脊上,拼尽最后一口气,挥袖一斩,甩出的剑光射杀了他的混账同伴。

    这个混账同伴,姑且叫他“混伴”吧,可能也是个小头目,混伴死后,他周围那一圈人闹起了内讧,有些人想投靠华瑶,有些人想侍奉崔纬,他们的分歧越来越大,竟然开始自相残杀。

    在此期间,华瑶多次调派兵力,收治负伤的百姓,沿街的医馆、药馆都开业了,富户和商户也纷纷出面,帮助华瑶安置百姓。

    血腥气逐渐散去了,华瑶又收到了南区传来的好消息。

    华瑶刚松了一口气,忽有一群剑客跪在她的面前,齐声道:“属下参见公主殿下,恭请殿下万福金安。”

    这群剑客共有七十七人。他们衣衫染血,腹背带伤,仍然摆出了最端正的跪姿。

    华瑶回应道:“起来吧,从今往后,你们就是我的侍卫,也是启明军的一份子,我会派大夫为你们医治。你们的武功都很好,我会重用你们,赐予你们应得的功名利禄。”

    他们迟迟不肯起身,有一人开口问道:“殿下的心中是否会有芥蒂?”

    此话一出,华瑶又有些高兴,他们竟然知道“芥蒂”这个词语,听他们的语气,好像是读过书的,并非蒙昧的莽夫,那就更好了,她和他们谈话更容易。

    华瑶沉声道:“秦三曾经也想杀我,如今她是我最器重的将军。只要你们愿意跟着我,过去的事,我一概既往不咎。我与你们的君臣之义,从今夜开始,过往的那些纷争,就当是你们在遇到正主之前,所经历的磨难吧。”

    街头巷尾光线昏暗,灯火从窗纱中射出,照在他们的身上,他们不约而同地一连磕了三个响头,此为秦州人敬重君主的礼节。

    华瑶抱拳回礼,又从他们之中挑选了三个剑客。

    这三人经过一场惨烈的内斗,只受了一点轻微伤,华瑶问他们愿不愿意跟她去西区救人,他们眼神明亮,连连点头。

    时不待人,华瑶吩咐余下的七十多个剑客去医馆疗伤,而后,她率领包括那三名剑客在内的两百侍卫,匆匆赶赴西区。此地火光汹涌,场面却不再混乱,原来是沈希仪比华瑶先到了,她忙于控制局势,没来得及给华瑶传信。

    事出有因,华瑶非但没怪罪她,反而对她大加赞赏。但她轻声对华瑶耳语:“殿下,我来的时候,地痞流氓正在作乱,所以我……”

    华瑶追问道:“怎么了?”

    沈希仪轻言细语:“我把他们都杀了。”

    

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