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大米文学www.damiwx.com提供的《丹青引》 130-140(第12/16页)
早已酝酿好了一套说辞，遂不慌不忙地说：“去年冬日，因连日的雨雪天气，我一直歇在了小东门外的赁屋里，罗家那小子便是在某一日里找人将我诓到了丛桂坊的一间酒楼里，说有买卖要与我做。我问他是什么买卖，他便说要我替他在城中散布您家姐儿的流言，我自然是一口就回绝了的，还劝他莫做这缺德事；可这哥儿一意孤行，仗着他是罗家哥儿，拿我兄长的前程与我妻子的清白威胁恐吓。当时，我没奈何，只好应了他。
“谁知那写话本子的人，背地里又受了他人的好处，写出了那样一个下流肮脏、不堪入目的本子来，最后竟还逃了！
“就在前不久，这罗家哥儿又将我约去了钱塘北关的引凤轩里，我不知就里中了罗律与那李屏山的奸计，醒来就被他二人绑到了引凤轩后头的那座茶楼里。他二人一个唱红脸，一个唱白脸，那李屏山更是凭着一张嘴，哄得我相信这背后还有人在推波助澜，说要帮我们找出这背后之人。
“我当时只想着如何弥补自己的过失，便信了他的鬼话，依照他的吩咐，带人去那罗不阿宅上闹了一场。他却暗地里勾连罗家，找上了罗不阿，也不知两人在船上密谋了些什么。没多久，罗家便出面了。
“您二位许还不知道，那李屏山绑我到香满楼的那天，与那罗律不知眉来眼去多少回了！他二人定然是有过那门子勾当的！”
魏子然听他倒豆子似的说了这一串话，本未认真听进去多少在耳里，忽听他如此恶意揣测污蔑李屏山与罗律的关系，脸色倏地就变了，不辨喜怒地警告道：“何二爷这信口胡说的本事，不让那说书写话本子的。你也莫当魏家人都是好糊弄的，煞费苦心编这些话来哄人，是将人都当傻子了么？”
何桓不在意他的讽刺警告，朝他笑了笑，便对一言不发的魏显昭说：“我也没为自己开脱，那写书的确是我找来的，但那内容却不是我吩咐的。先前，街坊间谣传着一句话，说罗家衡哥儿婚前逃去蜀地，实是为您家姐儿逃了婚。因这一件事，罗家在外人面前丢尽了颜面，他们家咽不下这口气，便怂恿他家那二哥儿与李屏山联手造了这一场谣言，想让您家也跟着丢一回脸。”
魏显昭虽不全然相信何桓的这一席话，但因近来看透了罗家对自家的虚伪心肠，倒也愿意这样去揣测罗家的用心。
至于李屏山，他倒更愿意相信自己的判断。
然，这小女子的心机手段，饶是他见惯了生意场里的尔虞我诈和官场里的阳奉阴违，也不得不对她心生了几分警惕。
与魏子然做的这笔买卖，她称得上是尽心尽力，为了达成目标而步步为营，甚而还顺带替他魏家出了一口恶气。不但分离了何桓与罗律这对合谋人的心，让两人反目成仇，竟还有本事逼得罗家不得不舍弃家中哥儿的名声而出面澄清谣言。
她手中难道握有能威胁到罗家家族的筹码么？
魏显昭不是个喜欢与人结仇的人，何桓的此番上门，让他看到了这人一心想要巴结讨好魏家的心思。他虽恼恨这人的行径、看不上这人的品性，但在魏罗两家里，这人选了他家，这无疑令他宽怀快慰了几分。
何桓也便趁机道：“家兄补了县令一职，我在城中的同春楼为他预备了一桌酒席，请了家兄平日里来往亲密的几位友人和同僚，就在明日酉时，不知魏老爷肯不肯赏家兄这个脸？”
这人办的酒席，魏显昭本没兴致前往，但何深的面子却不能拂，也不便推却，便笑道：“令兄高迁之喜，魏某自当前往庆贺。”
何桓见他如此爽快，不觉喜笑颜开，又攀谈了几句话，方才离了魏家。
而魏子然见父亲对这样一个曾伤害过魏书婷的人给予好脸色，又因这人任意诋毁李屏山，他心中便有些郁闷不乐的。
待何桓离开，他便低声质问着魏显昭：“此人心术不正，专爱与街上那帮闲汉无赖干些不清不白的勾当，妹妹遭遇的事，他说是受人逼迫，其实不可信。父亲真的信了他？”
魏显昭不动声色地笑了笑，说：“这种小人，如蚁聚蜂屯，赶走一个，就涌上来一窝，驱之不绝，杀之不尽。你要与这种人辩个是非曲直，不过是白白浪费口舌而已，随意敷衍敷衍便好，不必得罪他们。只听他捏造诋毁李屏山的那些话，便知他们这些人只凭一张嘴，就能毁掉一个人。”
言及此，他似忽想到了什么，眸光深深地盯着魏子然，嘱咐道：“李屏山得罪了这种人，若是被缠上，后头的日子不会好过。她好歹也是魏家生意上的伙伴了，我们不能过河拆桥，虽不能替她挡住小人有朝一日的报复，但你可提醒她留心些。”
自那日在她屋里因南屏惹恼了她之后，魏子然便舍不下脸面上赶着去贴她，又没有个好由头见她。父亲的一句嘱咐，真正是说到了他的心坎里，他想也没想便应了一声好。
父子俩正坐在一处说着话，杨连枝打听到这头的客人已离开，便遣人来请父子俩回屋说话。
两人方进净荷堂内院，就有一团圆滚滚的身影径直扑向了魏子然，仰着脑袋向他举着手臂，嘴里喃喃咕哝着：“哥哥，抱抱，抱抱……”
魏子然本有些沉重的心情，见了魏书嫀这张肉嘟嘟的小脸，不觉明快了许多。
魏显昭见这姐儿至今也不肯多亲近自己，心中颇为感伤，便让魏子然留在外头陪着姐儿耍一耍，他则独自一人大步入了暖阁。
自生下魏书嫀，杨连枝便觉身子不如从前健朗，时常感到腰背酸疼、四肢疲软，一头黑密密的头发也掉落得厉害。
这时，她午睡将起，唤了玉竹到榻边来为她梳头。
魏显昭行至外头，正要掀开门后的那一重软帘，听里头似有抽泣之声。疑惑间，又听杨连枝叹息了一声，说：“我本与你说笑儿，怎么还说得你哭起来了？老爷应快来了，快别哭了，莫惹他怪。”
玉竹抽泣了两下，声音仍有些哽咽：“哪有人拿自己的生死说笑的？夫人不过就是掉了几根头发，就要死要活的，真舍得下屋里的几个哥儿、姐儿么？”
杨连枝却笑道：“我现今说活不长久，又不是现今就要去死的。好了，不说这些不着边的事了，替我将方才掉落的头发捡起来，缠成一绺都放在这帕子里吧，他日好带在身上。”
魏显昭在外头听她二人谈论这些生死的话，想到杨连枝大不如从前又体弱多病的身子，心中便有几分抑郁不快。踏入暖阁时，玉竹正蹲在地上捡头发，那榻上摊开的一方素锦帕子里还躺着一绺一绺的青丝。
看着这些青丝，他不由想起了杨连枝那句“他日好带在身上”的话，胸中不觉又是一痛，忙命玉竹将这些头发拿走。
玉竹不知何故，见他脸色难看，不敢违逆，只得收起帕子出了暖阁。
杨连枝却抱怨道：“那些头发怎么碍着你的眼了？”
魏显昭只是目光沉沉地看着她，挨着她坐下后，视线落在她那一头日渐稀疏的头发上时，眼神黯了黯，忽伸臂环过她的腰身，将人揽进了怀中，在她耳边低声说：“今年，我便不出远门了。”
杨连枝觉着他的态度很奇怪，疑惑抬头：“泉州那边的地，你不去，没问题么？”
魏显昭道：“有二老爷在，不会出问题的。”他恐她察觉到自己留在家中的真实意图，又故作轻松地笑着说，“先不
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