与君愿为连理枝: 17-20

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    为首的衙役磕头如捣蒜,声音带着颤:“方才是小人猪油蒙了心,冲撞了官人,还请官人高抬贵手,切莫与我们计较!”

    孟玦居高临下地看着他们,语气冰冷:“尔等强征粮食、欺凌百姓,便随我往知县衙门一行。”

    几个衙役连忙告饶,“官人饶了小的吧?我等不过微末小吏,也是替人办事……”,话还未说完,便被打断。

    “——何人?”

    “是高七爷!”

    那衙役见孟玦似不知,忙补道:“高七乃县马高官人的近亲,平日横行乡里。

    “是他命我等压价收粮,且不止本县,邻近数县皆如此。小人实不敢得罪他啊!”

    孟玦默然片刻,目光掠过一旁瑟缩的农人,沉声道:“尔等不是要收粮么?”

    众役愣怔,不知其意,唯唯应声:“是、是……”

    “那便按市价收。”孟玦语声斩钉截铁,威仪自成,“一石米三百五十文。方才被尔等殴伤的农户,另加二十文医药钱;毁损的庄稼,照价赔偿。”

    “这、这……”几人面面相觑,面有难色。按市价收已无油水,再加赔偿,这趟差事岂非亏尽老本?

    “怎的?”孟玦眼神一厉,声调陡扬,“还不动手?莫非要我请尔等至衙门回话?”

    “不敢!不敢!”众役吓得一哆嗦,哪敢迟疑,慌忙爬起,敛尽嚣张,恭恭敬敬对农人道:“各位乡亲,方才是我等不是,这就按市价收粮。”

    农人一时怔然,未及反应。

    那之前与孟玦搭话的老汉最先回过神,连忙走上前,对着孟玦深深作了一揖:“多谢官人!多谢官人为我们做主!

    “若不是您,我们这些百姓今日不知还要受多少委屈!”

    孟玦忙伸手扶起,容色稍和:“老丈不必多礼。

    “为官者,自当为民请命。朝廷设律法、置官吏,非为欺压百姓,乃为护佑一方安宁。

    “此辈罔顾法纪,欺凌良善,合该严惩。”

    言罢,他举目望向无际田垄,神色凝重,暗忖:民以农为本,粮为生计所系。今日之事,必当追查到底。

    待收粮衙役离去,绿松不忿道:“大人便这般放过那群胥吏?依小的说,该当全部锁拿审讯,行文至大理寺……”

    孟玦瞥他一眼:“若立时拿人,彼等必推替罪羔羊,如同以往,不过由书吏换作知县罢了。

    “我意欲纵小擒大,揪出元凶。待我调任之后,此地百姓方得安宁。”

    绿松恍然:“郎君之意……是要动那县马?”

    孟玦未答,行至系马处,翻身而上。

    绿松随之上马,忧道:“可县马背后尚有惠和县主……”话未说完,孟玦已一夹马腹,疾驰而去。

    绿松不敢多言,急急追上,扬声道:“郎君,眼下往何处去?”

    “先寻客栈歇宿,明日回府。”

    他本不欲早露行迹,方才实属无奈。既已惊动,下头官吏必已通风报信,暗访难继,不如暂返,另作图谋。

    是夜,客舍之中,孟玦独坐沉吟:清河县耕地约六千顷,岁收二十余万石。颍州八县,地近万顷,收成近百万石。

    那高七搜罗如许粮食,意欲何为?

    他不由想起前番暗查惠和县粮仓,种种蹊跷,或有关联……

    夜渐深沉,更夫梆响,报说二更已至。孟玦与绿松同宿一室,绿松磨牙声声,扰得他难以入眠。

    正蹙眉翻身,忽觉异动,睁眼看去——

    那纸糊窗纱之上,竟探入一截竹管,灰蒙蒙的烟气正自其中袅袅逸出……

    瑞和堂内,安神香的烟气如瀑布倒流,顺滑连绵。

    帐子里,孟老夫人正睡着,忽然大叫一声。

    在外间的常嬷嬷闻见声,连鞋都顾不得穿,奔了进去,老夫人满脸的冷汗,双手捂在心口,大口大口地喘息着。

    她紧紧抓着常嬷嬷的手,颤着声,语不成句:“我梦见玦儿了……他受了伤,好多……好多的血……”

    作者有话说:

    作者给大家表演个才艺:想你的夜~多希望你能给我点个收藏,不知道你心里还能否为我改变;

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