女驸马生存指南(探案): 24、雾里探花

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    陈茯苓将撰写好的公文呈上,里面详细陈述了“溟州女尸案”及“暖香阁案”,两案现场的惊人相似性,已经背后可能牵扯的官员。请求皇城司介入调查。

    中书令将它摆在岸上,示意陈茯苓可以退下。

    她在堂前来回踱步,终于下定决定,开口道:“周大人,这已是我这月第三次上书了,还未处理好吗?”

    中书令叹了口气:“你要催我,我也是无能为力。近日各地灾情折子纷至踏来,事情总是有轻重缓急,您说是不是?”

    陈茯苓道:“人命关天,还有一女子下落不明。”

    “你说的是那个乐妓吧,”中书令头也没抬,粗略地扫了一眼公文,便皱着眉头,语气敷衍:“陈大人,这命案一向由大理寺全权查办,现场虽有相似,但仅凭些许痕迹就并案,未免太过草率。”

    陈茯苓道:“大理寺接手多年旧案,却没有任何进展。”

    “陈大人。”中书令打断她,语气稍显冰冷:“你在质疑大理寺?”

    “周大人。”陈茯苓道:“凶手刻意留下‘猫妖’痕迹,分明是想混淆视听,或将罪行推给虚无缥缈的精怪,并案侦查方能整合线索,找出真凶,否则……”

    中书令将文书拍在桌上,扬起纸屑:“办案要讲程序,更要讲证据。你有确凿证据证明吗?没有?那就按规矩来。”

    陈茯苓几次三番试图据理力争,却都被以“证据不足”、“需谨慎行事”等理由搪塞回来。公文被一次次打回,石沉大海。

    她还欲说些什么,却听见门外有小太监报:“陈大人,太子殿下有请。”

    陈茯苓转头看向中书令,还想争取一下,中书令只做了个“请”的手势。

    东宫殿内,太子听完了陈茯苓的陈述,脸上那惯常的温和笑容渐渐消失,取而代之的是不耐和恼怒。

    “陈茯苓,”太子声音冷淡,带着明显的敲打意味,“你入朝为官也有些时日了,怎么突然变得如此不懂变通,没有眼力见?”

    陈茯苓一怔:“殿下,臣只是……”

    “只是什么?”太子打断她,语气加重,“你难道看不出,此案牵扯甚广,父皇对此案的态度暧昧,明显是不想深究,有意压下。”

    “你如今非要旧事重提,还把程大人往命案往里扯,究竟想做什么,打父皇的脸吗?还是觉得这皇城司侍郎位置坐得太安稳了?”

    陈茯苓愣住,一时不知道该如何回应。

    “不过几个妓子罢了,死了就死了。”

    太子站起身,走到她面前,目光锐利,“真相重要,还是大局重要?陈一,你以前虽也固执,却也没这般不识时务。怎么从溟州回来,就像变了个人似的?如此不听号令,一意孤行。”

    最后那句话,刺得陈茯苓心一抽。

    她才意识到,太子或许对她产生了怀疑。她不是陈一,行事风格与过去那个更圆滑、更懂得察言观色的“陈一”确有不同。

    她立刻压下所有辩解的冲动,垂下头:“是臣思虑不周。”

    太子见她服软,脸色稍霁,摆摆手:“下去吧,办好你自己的差事,不该碰的,别碰。没有铁证,不要再提并案之事。”

    “是,臣告退。”

    陈茯苓躬身退出东宫,背脊挺直,面色却极其冷淡。

    回到府中,陈茯苓将自己关在书房。太子的警告言犹在耳,她强迫自己冷静下来。

    花锦书房屋内残留的淡淡草药气味,带着清冽的苦涩,陈茯苓决定从此处着手。她需要知道,这药是治什么的,或许能从中发现一些线索。

    宸京城最大的“济世堂”药房,门庭若市,药香浓郁。陈茯苓一身常服,混在等候抓药的人群中。

    她把从暖香阁抓来的草药递给伙计:“暖香阁的花锦书,是不是常来这儿抓药?”

    小贩愣了一下,点点头:“锦书姑娘?认得认得。确实是常客,每隔三两日必来一次,抓的都是同一种安神养血的汤药。”

    安神养血的汤药,是了,她们常年落红,加上月事不规律,那这么看来药没有什么问题。

    陈茯苓失望地准备离开。

    小贩却突然道:“但说起来也怪,按理说她那病恹恹的样子,像是要长期调理的,偏偏每次都只抓一点。倒像是……像是掐着时间,固定要来这儿一趟似的。”

    他纯粹是闲磕牙,随口一说,陈茯苓却愣了,她重复了一遍:“每次只抓一点?”

    “每次就抓三天的量,不多不少。”小贩点头道。

    这是她以暖香阁为圆心,向外问的第五家药房了,这里离暖香阁教程约有两刻钟,而这些都是寻常草药,且药量需求大,她为何要舍近求远,多此一举,少量多次的来这里抓药呢?

    陈茯苓突然有所察觉,药房对面有一座巨大的府邸,两尊石头异兽龇牙咧嘴地朝向她。

    “靖王府?”陈茯苓心中一动。这位王爷是当今圣上的幼弟,身份尊贵,但据说常年深居简出,颇为神秘。

    就在她斟酌如何开口时,药房对面的窄巷里,几个身影吸引了她的注意。

    那是几个衣衫褴褛、身形各异却都明显带有残疾的人。有的跛足,有的断臂,有的佝偻着背。他们神色惶恐,被两个穿着体面、面色冷硬的汉子催促着,快速走进了巷子深处。

    陈茯苓快步跟进,一扇不起眼的黑漆小门是随即关上,再无动静,这是王府的侧门。

    她立刻转向柜台后一个正在碾药、看起来资历较老的老郎中,凑近低声问道:“老先生,向您打听个事。对面那巷子里……经常有这样的人进去吗?他们是去做什么的?”

    老郎中抬起眼皮,浑浊的眼睛瞥了她一眼,又警惕地看了看对面那扇已然紧闭的黑漆门,挥挥手:“去去去,不该打听的少打听。抓药就抓药,不抓药别挡着道!”态度极其恶劣。

    陈茯苓碰了一鼻子灰,心下却更加确定对面那地方有鬼。她不死心,退到药房门外不远处的一个馄饨摊旁,假装等候,实则目不转睛地盯着那扇黑漆门。

    不一会儿,一个挎着篮子、眼神精明的小贩凑了过来,压低声音神秘兮兮地说:“这位爷,看您在这儿站半天了,感兴趣?”

    陈茯苓心中一动,面上不动声色:“我就是好奇,怎么那么多……身体不便的人往那儿去?”

    小贩嘿嘿一笑,伸出两根手指搓了搓,意思很明显。

    陈茯苓摸了摸身上,好半天才抠出一小块碎银塞进他手里。

    小贩“啧”了一声,略显嫌弃她穷酸,但还是压低声音,带着一股兴奋:“爷您算是问对人了,那地方啊,是靖王府的一个偏门。进去的那些残废,可不是去享福的。那是送去给靖王爷‘解闷’的!”

    “解闷?”陈茯苓皱眉。

    小贩撇撇嘴,脸上露出鄙夷又害怕的表情:“咱们这位王爷,自己个儿天生腿脚不利索,心理也跟着变态了!就见不得别人好手好脚。专门派人从各地搜罗那些无依无靠的残废进府。进去了……可就再也没出来过!”

  

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