狼殿下: 第4章 狼怪

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无人经过,这才踩上板凳,双手刚好能攀住墙头,双脚再一蹬,身子已轻巧跃上了墙。

    才上墙头,墙的另外一面已传来焦急语调:‘哎呀,我的好主子,您可终于回来啦!汪总管急得都要火烧屁股了!老爷回来了!正在前厅招待贵客,老爷遍寻不到您,汪总管都快没借口了——’摘星的贴身婢女小凤一面连迭小声抱怨个没完,一面快手快脚从后门钻出,拾回小板凳,迅速溜回马府。

    ‘爹回来了?’摘星拍拍手上灰尘,正要去见马瑛,小凤连忙轻轻扯了扯她的衣袖,道:‘主子,您的衣服都脏了,先去换一套吧!老爷正在大厅招待贵客呢,您这么冒失跑过去,恐怕——’小凤见到摘星瞄过来的眼神,声音越说越弱。

    ‘恐怕什么?’马摘星故意问。

    ‘有失体统……’小凤说到最后,声如蚊蝇。

    ‘好啊!小凤妳是吃了熊心豹子胆啦?居然敢教训起妳主子了?现在到底谁才是主子?’摘星念归念,脚跟却是一转,急步走向自己居住的小院。

    既然是爹爹必须亲自招待的贵客,来头肯定不小,她的确不能这样冒失。只是她就是忍不住想逗逗小凤,说到底,这马府上下,会为她这样紧张操心的人,除了爹爹,大概也就只有这个从小就跟着她的贴身小婢女了。

    *

    马府大厅。

    总管汪洋将一杯上好江南绿茶递给远道而来的贵客,奎州城地处北方边陲,环境干寒险恶,并不适宜种茶,此茶产于钱塘区域,马瑛从前疼爱的妾侍凤姬甚是喜爱,马府中便常备此茶,即使凤姬已经离世,马府依旧时时备着,偶尔摘星也会冲泡此茶,闻茶香,思故人。

    茶盖一掀,清香四溢,低头看去,浅浅碧绿茶水中,原本扁如雀舌的茶叶舒展开来,叶似彩旗,芽形若枪,初尝似无味,饮后唇齿间却留有若隐若现优雅茶香。

    只可惜,特地招待的上好茗茶,贵客只喝了一口便啧声抱怨:‘这茶简直淡如水!这府上没酒吗?’

    汪洋必恭必敬道:‘都尉大人您说的是,小的立刻请人换上好酒。’

    ‘还是你这个总管识相。’夏侯义说罢便将细白骨瓷茶杯粗鲁放在茶盘上,溅起一片茶渍。

    夏侯义随手拿起税收公文,看完后故意叹了口气,道:‘马家军受封镇守奎州城,给朝廷的税收却才这么点儿,马瑛,陛下待你可不薄啊,这税收可是效忠朝廷的表现,你得多加把劲。’

    ‘臣下明白。’马瑛恭敬答道。

    ‘陛下难得亲临,这城内街道得好好打点打点,张灯结彩都不能少,搞得喜庆点,陛下见了也开心。你就多抽点税,好好张罗一番吧!’

    马瑛面有难色,回道:‘但去年蝗灾,百姓们也苦……’

    夏侯义冷笑一声,道:‘马瑛,你若嫌懒,本都尉可亲自动手!我方法多得是,别说从百姓手里征来银子,把他们的皮扒下一层都不成问题!’

    马瑛连忙道:‘不劳夏侯都尉大人费心,既是陛下旨意,臣下自当竭力办成。’然马瑛已打定主意,宁愿瞒着上头,自己变卖马府田宅良驹凑足款项,也不要压榨城内百姓,毕竟历经去年的蝗灾后,百姓们还没缓过劲儿来,此刻再征税,无异雪上加霜。

    夏侯义这才满意点头,随手扔下公文,忽问:‘听闻你有个好女儿,颇有乃父之风,这都坐了大半天了,怎还不来拜见本都尉?’

    马瑛望向汪洋,汪洋会意,面色为难,正苦思要如何替郡主找借口多争取一些时间,一旁的马俊已大声道:‘汪总管,不必替马摘星掩饰了,她不知道跑去哪儿玩乐,入夜了都还没回府呢!’

    马瑛脸色一沈,夏侯义却是哈哈大笑:‘看来马郡主年纪轻轻,倒挺会游戏人间,都已入夜了还没回府,一个女孩子家,这传出去不知道有多难听呢。’

    马瑛脸色更加阴沈,道:‘都怪我常年驻守边关,疏于管教这孩子。’

    夏侯义道:‘马将军长年镇守边关,辛苦到连家都回不得,女儿都没时间管教了?连看门狗都没这么累啊,哈哈哈。’也不知他是刻意贬低马瑛,还是言语比喻本就粗俗,几句话居然把马瑛贬成了皇帝的看门狗。这还不够,接着又得意洋洋地自吹自擂:‘听说这北疆之地,狼群众多,本都尉近年随着陛下四处打天下,得知陛下就欣赏喜爱狼的那股凶狠劲儿,要不,你替我抓来几头狼,我去献给陛下,也顺便替你美言几句。到时马将军若得陛下重用,可千万别忘了我啊!’

    夏侯义出言不逊,马瑛只能隐忍,谁叫此人是当今皇上的义弟,陛下眼前的大红人,只要是上头不想明着来的龌龊卑鄙事,他都抢着干,万万不能得罪。

    此时马摘星踏入大厅,娇脆声音响起:‘我看陛下的确需要几只狼,好好整顿整顿身边的谄媚狐狸,免得有人到处狐假虎威,四处炫耀,深怕别人不知他如今有多威风呢!’

    夏侯义闻言脸色铁青,一直守在马瑛身后的马峰程却微转过头,忍住笑意。

    马摘星一脸笑意盈盈走到夏侯义面前,深深鞠了一个躬,语气恭敬:‘小女子乃马将军之女马摘星,方才经过大厅,听见夏侯都尉对陛下的忧心关切,大为感动,忍不住发表浅见,若有冒犯,还请多多见谅。’她抬起脸,对脸色难看的夏侯义‘嘻’的一笑,又道:‘想必都尉大人心胸没那么狭窄吧?’

    夏侯义被她这一笑一堵,天大的怒气也不好发泄,却听马瑛沈声对摘星道:‘胡闹!摘星,怎可如此对待都尉大人?越来越没规矩了!罚妳即刻回房,禁足七日!’

    摘星也知自己嘴快,但话已出口,想收回也已来不及。她只是实在忍不下这口气嘛,想她爹爹镇守这北疆之地,刻苦勤俭,劳心劳力,还要不时前往京城汇报军情,来回长途跋涉,这几年下来,马瑛的头发白了不少,神形越加憔悴,摘星看了心疼不已,朝廷却仍嫌奎州税赋不够,颇有微词。眼下又要搞什么陛下亲临,人还没到,先派了个夏侯都尉打头阵,一来就处处贬抑,语带讽刺,要说谁是狗嘛,她倒以为这夏侯都尉更条像狗,才会如此狗仗人势!

    禁足七日?她要溜出房间的方法多得很,根本不怕,爹爹也心知肚明。

    父女俩对望,马瑛脸上虽怒,却非真怒,摘星装出一脸惶恐,对夏侯义再三道歉后,低着头随汪洋离去。

    夏侯义冷哼一声,这时婢女刚好端上酒,他酒杯也懒得用了,直接拿起酒瓶,大口咕嘟咕嘟牛饮了几口,压下心头那股怒气。他原是草寇出身,当年胡里胡涂跟着拜把兄弟打天下,谁知真的一路打到了京城,看着拜把兄弟做上了皇帝,他也跟着受封,荣华富贵一下子到手,美女美酒享用不完,人人对他阿谀谄媚,谁敢这么直言不讳,摆明着亏他是只狐假虎威的狐狸?

    可他还没来得及好好惩戒那不知好歹的小姑娘,马瑛已经抢先一步,明着看是罚女儿闭门思过,其实却是替女儿挡掉了处分,四两拨千金,分寸进退拿捏得刚刚好,夏侯义一开始轻视马瑛的心态也稍微收敛了些。

    他喝完酒,看了看酒杯,忽叹口气,道:‘这些年在战场上打拼,皮肉伤无所谓,倒是落了些内疾暗病,风湿痹痛缠身。我听说,狼肉狼血正是治疗风湿痹痛的秘方,只要你们真能抓来几只狼,幼狼最好,熬汤煮药,治好我这旧疾,我就不和那无知小姑娘计较。’

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