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大米文学www.damiwx.com提供的《皇太女》 40-50(第17/18页)
“你一把年纪了，跟着翻墙干什么，要不是我拽住你，摔下去腿和脖子至少断一个。”
小院外，抄着农具的村民们还站在那里，目光中警惕已经消散大半，扛在肩头的钉耙锄头却还没有放下，正半是好奇半是疑惑地注视着院中高大的车马，与这些格格不入的陌生人。
“我们只是想来借宿。”苏惠走过去，从袖中摸了把铜钱，在那男子面前一晃。
他选的角度很谨慎，确保院外的村民完全看不见他的动作：“不知道借住一晚方不方便？”
那男子显然非常淳朴，他妻子更是啊的一声叫了出来：“使不得使不得！我们……我们家里地方窄，也没什么好东西……”
南方九州各地方言相差不小，苏惠勉强能听懂，但还是有些吃力：“不要紧，我们只要两间空屋子。”
小院狭窄，空屋子不够。老妇人很是热心，想出门问问邻居能不能借出空屋，却被苏惠一口否定。
趁苏惠和他们商量住宿的时候，景昭三人也正打量着院外的村民们。
很瘦，黝黑，身体有长期在烈日下耕种的明显特征，清一色褪色短打，小臂、小腿完□□露，几乎都赤脚行走。
但最令人注意的是，这些人大多数都是女子，尤以上了年龄的妇人最多，极少有男子。
景昭和裴令之心有灵犀地朝院门处走去，想和他们攀谈几句，然而稍一靠近，这些人纷纷后退。
这种如避蛇蝎的态度让景昭一愣，她意识到或许是衣着打扮格格不入的缘故，但摘下帷帽显然更不合适。
正在这时，苏惠笑着招呼：“小姐，成了。”
这家人着实淳朴，苏惠抓了一把钱塞过去，这家人硬是挪出了两间空屋，他们一家四口则临时挤在一间房中。
景昭有些过意不去，摸出一块银锭，转念一想，给的多了对他们未必是好事，转而又换成一把铜钱递过去，请那妇人过来陪她说说话。
小院狭窄，说是两间屋子，其实不过是一间房正中挂了道草帘隔开。
草帘密实，但到底不是正经的墙壁，景昭和穆嫔睡在东边，裴令之睡在西边，苏惠和积素就不方便挤进来了，只能暂睡在正堂。
这家人去隔壁邻居家里借了块门板，充作苏惠和积素的床。
东边的床比较宽大，上面密密实实铺了一层干草，能看出来是新换的，景昭和穆嫔僵立半天，还是忍住去马车里搬被褥的举动，坐在了坚硬的床板上。
景昭对穆嫔道：“夜里你睡里边。”
穆嫔点点头。
正在这时，门外传来脚步声，是那妇人过来了。
天色已经彻底暗了下来。
方才景昭又额外给了些钱，尝了尝这家人的饭食。
因着村庄离澄水极近，这里什么都缺，就是不缺水，那汤清可鉴人，淡而无味；菜似乎是一种当地野菜，微苦又有甜味，倒不能说难吃，只是没有半点油水，拿来给穆嫔吃正好，对于操持农务的村民来说，很难填饱肚子。
如今借着昏暗的油灯细看，这妇人身量在南方女子中其实不算娇小，只是和其他村民一样，非常消瘦，显得颧骨高耸，面色憔悴。
油灯昏暗，景昭背身解下帷帽，顺手将油灯弄得更暗了些，整间屋子里面对面都看不清五官。
她转过头，含笑问：“这位……阿姊，你们村子叫什么呀？”
那妇人有些拘谨道：“小王村。”
“姓王的多吗？”
“村里都姓王，都是一家的，没有别的姓。”
景昭哦了声：“大家族啊！”
她很勉强才能听懂，所以说话非常慢，发音尽量往妇人的口音靠拢，一来一往说了几句闲话，感觉妇人渐渐放松了些，才笑道：“今日进村借宿，是不是我们做了什么不好的举动，怎么把你家两个男人吓得跳墙逃走呢，是我们哪里做错了？”
妇人犹豫道：“没，没有，哎，村里人也是吓怕了，看见你们穿的太好，还有马有车，怕是再来抓人的。”
“抓人？”景昭问，同时不动声色地抬眼瞟了一下房间正中轻轻颤动的草帘，“抓壮丁吗？”
妇人受惊般地一颤，却不肯说了。
景昭并不追问，立刻转了话题，问些今年的气候、雨水之类的闲话，妇人对这个最为熟悉，渐渐又忘了刚才的紧张。
再问些米粮油盐、针线布匹的价格，妇人也都一一说了。
随着闲谈的进行，景昭也慢慢摸清了大概。
小王村的村民种田为业，一年到头缴完赋税，剩下的粮食刚好够一家人吃，饿不死也吃不饱。至于油盐针线，要靠家中妇人织布来换，缺损的物品极少会进城去买，多半倚靠以物易物。
“你们缴多少税？怎么缴？”
或许是妇人根本不认为缴纳赋税这件事需要保密，径直说出了数额。
田赋十五税一，口赋、劳役等杂税也能用粮食去抵，算下来田中那些收成，到最后七七八八都要缴上去。
“会有官骑马，后面跟着车，直接来收。”妇人道，“新粮一下来，他们就来了。”
油灯昏暗，足以遮掩任何神情变化，因此景昭可以不用掩饰自己的情绪。
她越听，脸色越难看。
直到送走了妇人，景昭终于冷笑出声。
“水旱灾年，赋税不断——谁收的税？朝廷建元五年起，就再没见过南方的税！”
南方世家借口水旱频发，连年上书请求减免赋税。
彼时北方边境的荆狄未除，朝廷明知道南方世家话中水分极多，仍然不能拆穿，索性每逢南方世家上书，便直接免除当地赋税，有时还得赐下些许银粮。
但听妇人说，南方的税从未断过。
那么，那些收上去的钱粮，到底装进了谁的口袋？
景昭简直连心口都开始作痛。
南方九州膏腴之地，田亩出产更胜北方，这些缴纳的钱粮，如果全都装进了世家的口袋，那这该是多大的一笔财富？
这些世家拿着这些钱，哪怕只用三成来养部曲、蓄精锐，都难怪南方连年起义，却始终难以撼动世家根基了。
妇人说到最后，最终还是被景昭套出了话。
小王村并不富裕，村中许多人家交不起劳役赋税，每年都会被征走绝大部分青壮男丁去服劳役，有时如果官府催派甚急，连带着年纪大的老人也会被一同征走。
服劳役可不是一件轻松的事，村中男子年年去服劳役，回来的时候总要少上几个。等那些运气好的人回到家，往往会发现，家中的女子在田间顶着烈日操持农务，早已劳累成疾病倒在床，甚至可能丢了性命。
不知为什么，今年的劳役来的格外早，也格外严苛，起先只是征召了青壮，后来甚至连村中还算硬朗的老人也一并被征走。
这家的男人懂一点草药，算是这座小村庄中，唯一一个能勉强充作郎中的人。
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