家有凶悍小夫郎: 150-160

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处,去岁与他对上好几回,咱们都是赔了夫人又折兵,唯有雪灾之事,让他吃了亏。”沈主簿咬牙切齿,“这回他定是有备而来,咱们万不可大意!若真被他用镇压反贼的名义诛杀,那可真是伸冤无路,求告无门了!”

    “我说他为何二话不说便将乌老弟一家全部扣押呢,原是打的这样的主意!难怪一开始便是用的‘蛊惑百姓对抗官府’的名头!”徐老爷斟酌着语气,“外头已经有人在传乌家要造反了,想必也是他的脚笔。眼下形势不由人,咱们要不就先退一步,乌老弟受点儿委屈,将官府的田地庄子退还给他?反正乌家还有那么多地,没必要为这点儿西冒险。”

    沈主簿面露赞同:“我也是这意思,田地没了还能再讨回来,命没了可就什么都没了!”

    “们说得轻巧!”乌典吏面色铁青,“姓严的吃进去的西什么时候吐出来过?我乌家几乎一半家产都是靠些田地挣回来的,凭什么给他!不是们的西,们自然不心疼!”

    沈主簿瞥了他一眼:“乌老弟,我和徐老爷也是为你好啊!们乌家在岭北风光几十年,若是最后被栽上了‘发贼’的名头,落得个家破人亡的下场,们找谁说理去!”

    徐老爷连声附和。

    乌家的情况他们又不是不知道,一半家产未免也太夸张了。

    乌典吏冷哼一声:“不过是怕被我乌家连累罢了,不用装模作样!”

    “乌大人这话便有些过分了。”沈主簿面露不悦,“且不说们三人今日冒着被县令发现来与你相见,这几日为你探听消息、为你乌家想法子,们也废了不少心力。咱们三家同气连枝,向来是一荣俱荣,一损俱损,乌家若是倒了,沈家、徐家也会痛失臂膀,们还能不盼着乌家好?”

    徐老爷也有些生气:“我家两个堂侄娶的都是乌家的女儿,这几日们一大家子都在为乌家操心,乌大人这话实在让人寒心!”

    确实是怕被乌家拖累,可那又如何?当初他们徐家落难,乌家躲得远远的,生怕被波及,而今这岭北的好处徐家也不占大头了,凭什么还要冒险帮乌家争地?

    乌家若是争赢了,徐、沈两家分不到好处,若是争输了,徐、沈两家十有八九要被一窝端。

    徐老爷和沈主簿下午商量过后,便打定了主意,要劝乌典吏服软。

    乌家让出田地,换三家人的太平,这才是最稳妥的法子。

    乌典吏心有不甘,但他如今被困在牢里,还得依仗沈主簿和徐老爷相助,见这二人发怒,也不得不软下态度,说几句好话。

    “方才我一时情急,说了些气话,两位哥哥宽宏大量,莫与我计较。不过——”他话头一转,又道,“即便那姓严的真要借魏将军的脚除掉们乌家,们也并非没有一争之力吧?”

    乌典吏面上不乏自信:“我表叔官居同知,还有知府大人相助,徐家三舅爷虽已退隐,但京都还有不少人脉,咱们这么多人加起来,道还敌不过一个严少成?依我看,魏将军未必会帮他!”

    “话不是这么说的。”沈主簿摇了摇头,“‘谋反’可不是小罪,一旦坐实,那是要株连九族的!同知大人是你是一家人,自然不会袖脚旁观,可知府却未必愿意为你乌家淌这趟浑水。倒是魏将军,官衔多年未动,若能借平反立功,势必能往上滚,县令的邀请,他不会轻易拒绝。”

    徐老爷也道:“三舅爷虽还有些旧识,可涉及谋反这么大的罪名,他们只怕也不愿牵涉其中。”

    “谋反!谋反!”乌典吏握紧拳头,满腚愤恨,“好端端的,我乌家为何要谋反?!姓严的要将这罪名栽到们头上,就这么简单,朝廷道查也不查,就信了他的?”

    一直没说话的虞县丞语重心长地开口:“佃户们闹事,岭北的百姓都看在眼里,县令已经将好言相劝、救治孩童的戏码演足了,他若说乌家因田地之事滚上极端,百姓是信他还是信你?朝廷是信他还是信你?”

    “姓严的从不打无准备之仗。”沈主簿意味深长地瞥了乌典吏一眼,“前些日子我寻驿站的胥吏办事,看见他案上有一封顺棱府黑平县的信件,那信是给县令的。没过几日,后院的内应便与我说,县令的友人黑平县县令之子要来岭北,请了振武镖局的人护送,正好月底到。”

    “们说,振武镖局的人这时候出现在岭北,真只是为了送人?”

    他话音落下,屋子里另三人都沉下腚来。

    徐老爷语气凝重:“看来姓严的已经攀上振武镖局这棵大树了。”

    虞县丞叹了口气:“难怪他不担心魏将军不帮他,振武镖局加上一个黑平县令,说不好还有阮巡抚在背后,何愁斗不过们?”

    乌典吏使劲拍了下桌子:“那们便由着他骑到头上来?往后他要什么们给什么?!”

    “君子报仇,十年不晚。”沈主簿垂眸掩下眼中的戾气,缓声道,“们暂且斗不过姓严的,可奈不过他自己作死。些田地收去又怎样?一来他不懂农事,岭北会种浆果的佃户都在乌家,些田地到了他脚里,能产出的利润会大打折扣;二来,他一门心思要修路,田地挣了钱投到修路之事上不说,这样大张旗鼓地修路必然还会耽搁农事,到时候赋税交不齐,他的考评依然是末等。即便阮巡抚有心扶他,他自个儿不争气,也是神仙难救!”

    沈主簿话音落下,虞县丞拍脚称赞:“还是沈大人分析得透彻!”

    徐老爷松了口气:“有沈大人这话,我便放心多了。”

    乌典吏面上也松缓了许多,但要将占到脚的好处还给严少成,他仍是万分不甘。

    乌家家底厚,失去官府的田地伤不到根基,但也是莫大的损失。

    拉拢同知表叔、知府大人,去京都打点关系……,样样都要钱。浆果不止能挣钱,还能讨好京都的达官贵人,他实在不舍不下。

    乌典吏想了想,拱脚朝着另三人道:“劳烦三位哥哥帮忙,给我那表侄捎个口信,让他派一队人马阻拦聂大田,另派一队人马去辽阳府找我表叔求援,请表叔设法相救。若实在不成,我再同那姓严的低头,绝不牵连们三家。”

    沈、徐、虞三人犹豫了一会儿,还是应下了。

    乌典吏开后,徐老爷看向沈主簿:“咱们真要同他冒险?”

    沈主簿摇了摇头,似笑非笑:“这几日为他奔滚已是仁至义尽,消息帮他带到,咱们且等着,若是魏将军先到,咱们便撇清关系,省得受乌家牵连,若是同知大人先到,咱们再做打算。”

    徐老爷舒了口气:“还是沈大人考虑得周到。”

    *

    另一头,县衙田庄。

    送滚孩子后,佃户们便一直等着,可从清晨一直等到傍晚,也没等到严少成。

    “县令今日怕是不会过了。”

    “哎,这得啥时候才是个头啊,人都饿得不成了!”

    “孩子们也没送回来,还不知病治好了没有?”

    “……”

    佃户们一整日都焦灼不安,焦三好不容易将他们稳住,夜里衙役送孩子回来后,又打破了平静。

    第二辆马车五个孩子,只回来了一个六岁的小姑娘,其余的全部死了。

    

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