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大米文学www.damiwx.com提供的《出川》 4、黑水祭坛鬼影重重（3）(第2/3页)
尽头。
他内心有道防线忽地便崩开了。
“河西李家家主。”
“李家主许诺我们东家，只要这趟黑水河巡船由东家亲自操行，万事无恙，事后便上书姜宗主，为我们东家请辞九州漕运掌运使一职。”
对面的儒生嗤笑道：“我道是什么好事能劳动陈老亲自出航，原来是有人给他擦屁股，你们东家这么多年跑船，替姓姜的揽了这么多见不得光的事，现在老了知道怕了才想着下船是不是有些晚。”
水鸟闷头不做辩驳，儒生接着问到：“那么，从龙泉客栈地窖转移的十几个孩子被关在哪里？”
水鸟心中猛地一震，他怎么会知道这件事！
几天前，河西新任监军大人到任，屁股还没在官椅上坐热，先把龙泉客栈给抄了。官府的人在龙泉客栈地窖截获十几箱神仙膏，还不等上报河西总督，监军大人帅兵扣住了龙泉所有人马，以清剿贼寇为名彻查与龙泉有关的大小事宜。
出手之快，颇有九州兵马元帅遗风。
只可惜，还是跑掉了客栈老板娘——屠五娘。
在龙泉被抄的前一天晚上，陈老的门被叩响了。
那夜本是个风平浪静的晚上，陈老久病大愈，和几个心腹在小船上吹风，听着手底下人山南海北的跑马，把控防哨的小水鸟来报主家来人，请东家速接。
片刻耳语过后，陈老脸色有些难看，遣散一帮吃酒的水鸟亲自接来人。
他是陈老心腹的心腹，作为漕帮斥候，本应很快就能把来人的身份摸得门清。但是这回，吃了个瘪，不仅没能摸清来人姓甚名谁，还被劈头盖脸骂了一顿。一句“问你妈个锤子，那位是你能惹得起的？”令他耿耿于怀。
灰溜溜回了舱房，心中越想越不服，像是有一根刺扎在心上，翻来覆去的刺挠，就是要弄清楚是什么事竟能劳动陈老亲自操持。
折腾来折腾去，终于摸清楚了是什么事——他东家老陈改行做人牙子了。
那夜来的人身份神秘，没有叫他摸出身份，但是船上账本多了开销，货船上新设的防哨都叫透露着不对劲。
他从看守货船的小水鸟嘴里挖出来——货船上关押着十几个小孩，个个都被五花大绑。
那水鸟还偷偷抱怨道：忒邪门，这帮屁孩子，来的时候一声都不吭，我他妈还以为都是哑巴呢，想着也是命苦，掰了块糕给他们，没吓死老子！全他妈被割了舌头！叫吃饭不答应，都他妈是聋子，再一看，血痂子都把耳朵眼给堵死了，真他妈丧尽天良！
“在货船上，那些孩子全都被关在货船最底层的暗房里，”他想了下，接着道：“你们从甲板下去，绕开两个大货箱，再避开防哨兄弟，等到渔鼓打更换防的空档动身，不要惊动账房先生和鲶鱼婆。看到一盏点不燃的渔灯，渔灯下有一张岁岁平安的年画娃娃，敲三下娃娃抱着的鲢鱼，暗舱就会自行打开，孩子们都在里头。”
儒生听他讲完后默了一下，道：“你们一个小破漕帮，又不是金窝银窝，关着些孩子搞得跟藏着传国玉玺一样紧张做什么。”
那水鸟叹了口气，道：“你以为我们东家想呀，早些年不太平，走南海叫扶桑人抢，在东海又叫东洋人横插一脚劫了不少货，东家叫抢怕了才请机关先生做了这么严密的暗舱。”
“哎呀我说你们还要问什么就赶紧问吧，老让我跪着膝盖怪凉的，我老寒腿犯起来是真要命，”他又道：“后面这位小兄弟也别用刀指着我了，你们两个小兄弟还是年轻，行走江湖义字当先，要是我不想说，你拿刀架着我也没用，碰到那些刀山火海里滚过来的老油条，一张嘴说的每句话真得比金子还真，偏能把人骗得一愣一愣的。”
眼前的儒生明显是为了孩子来，瞧着并非十恶不赦，水鸟赌他不是亡命之徒，话里话外都想要把占上风。可惜赌错了，脑袋上的刀不仅没收回去，反而往前顶了他一下，那意思很明显：
再敢耍心眼，黑水河里见阎王。
这是整艘船忽然一震，不知在水里撞上什么重物，带得柴火堆散架，长廊尽头舱房里传出来碗碟碎地的声响。
而后便听见一阵呼呼喝喝的吵嚷声，货船的明哨率先亮灯打起暗语，贵人们休息的舱房陆续亮起灯。楼灯上响起一阵脚步声，是巡逻的水鸟探查前方出了何事。
儒生的脸随着大船一晃当时便有些发白，原来这人晕船。
水鸟正待说话，听得后方持刀人开口了。
“黑水河一行，李玄义交待给你们东家什么特殊任务？”
怎么是个女的？
那水鸟虽然有疑惑，但刀钉在头上，不敢再造次，乖乖回话道：“这我真不知道，你们别听他们成日喊我水中斥候，那都是兄弟们吃多了酒胡吹。我一个外八门，给掌舵的打下手都老挨骂，东家要做什么哪轮得到我这个小人物过问。再说了，你们不是冲着这些孩子来的吗，怎么又扯到我们东家头上来了？”
后头姑娘道：“我问话你就答，有疑惑去问阎王，不要问我。”
姑娘的声音很平静，每个字都犹如玉珠滚金盏，单拎出来都是令人眉目舒展的嗓音，但凑到一处，便是事不关己的不耐烦，冷清中带着疏离，令人不敢造次。
她耐着性子道：“最后一个问题，想清楚了再回答，你这条命要或是不要，看你自己。”
“你们东家有一本账簿，放在哪里？”
陈老确实有一本账簿，极为隐秘，多年来很少示人，就连他身边几个亲信都只没见过，恰巧他因端药的机缘见过一次，想是上天留他一条小命，将来必有后福。
姑娘的手拢在了他咽喉上，他脑子里胡乱滚过一圈光景，终于想起来在何处见过账簿，急吼吼道：“在……在在鲶鱼婆那里！在她那里！我见东家有一次吃醉酒，鲶鱼婆扶他，不小心掉出来一本账簿，应该就是这个！”
那姑娘没说话，稍微停了一下，应该是在思考是真还是假，水鸟忙道：“我说的都是真的，真不骗你……”
还没等他说完，头顶一空，刀背拿开，心中好容易松了口气，然后眼前一黑，根本来不及叫唤，那姑娘一双手覆在他面上，双手一拧，他闷哼一声，倒在了地上。
那儒生见状想讲什么，谁料整一声巨响比刚才的动静还大，整艘船向后猛晃，甲板上脚步声慌乱，听到有人道：“不好了，撞上黑水河的暗礁，快转舵！快！前面一大片都是暗礁！”
姑娘是立在原地一下衣摆都没晃一下，儒生被震得连扑带倒，顾不得小脸唰得一下白成浆糊，跌跌撞撞跑到窗边，一把推开窗，哇一声吐出来，瞧着晕船晕得厉害，肠子都要吐出来。
姑娘走到儒生身旁，望向并行的另一艘船。
这艘船撞上暗礁，另一艘船此时也并不好过，船尾火光滔天，一众水鸟忙着救火，巡逻的放哨此时也加入到了救火当众。偌大的货船灯火通明，只有西北一角两扇窗黑洞洞的，大敞着吹江风，和这头并肩立着的两人照面。
那儒生吐得稀里哗啦，半晌抹了把袖子终于抬起头来，斜眼看了身旁姑娘一眼，幽怨道：“李霄，我他妈真是上了你的贼船就没过上一天安生日子。”
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